Traduit à l'aide d'un plugin de traduction automatique.
La complexité des maladies cancéreuses exige des stratégies multiples. Les showcases présentés dans le Technology Outlook vont du dépistage précoce aux outils moléculaires de précision, en passant par de nouvelles approches thérapeutiques, et montrent ainsi la force d'innovation du site suisse des sciences de la vie. Cet article se penche sur les réalisations de quatre entreprises suisses, Abbmira Therapeutics, Proteomedix, Tolremo et Haya Therapeutics, et illustre les nouvelles percées dans la recherche sur le cancer.
Avec 30 pour cent de tous les diagnostics de cancer, le cancer de la prostate est le type de cancer le plus fréquent. Le dépistage précoce se fait généralement par le biais du taux de PSA dans le sang - mais ce test est imprécis. Des valeurs élevées entraînent souvent des biopsies inutiles, bien que dans de nombreux cas, il n'y ait pas de cancer. Le sport, les inflammations ou même les rapports sexuels peuvent fausser la valeur.
Avec Proclarix®,Proteomedix de Schlieren a développé un test sanguin qui ne mesure pas seulement le PSA, mais aussi deux autres biomarqueurs : la thrombospondine 1 et la cathepsine D. Ces protéines indiquent si une certaine voie de signalisation est suractive dans les cellules, ce qui est une caractéristique typique du cancer de la prostate. Un algorithme intelligent calcule un score de risque individuel à partir de toutes les valeurs.
Résultat : le test détecte le cancer de la prostate avec une très grande précision et réduit les biopsies inutiles de 43%. Pour les hommes dont le test est négatif, cela signifie une certitude et un soulagement - car malgré un taux de PSA élevé, il n'y a pas de risque de cancer. Depuis 2023, Proclarix est ancré dans les directives des sociétés européennes et américaines d'urologie. Il s'agit d'une étape importante vers la prise en charge des coûts par les caisses d'assurance maladie. Le CEO Ralph Schiess se réjouit du succès de son entreprise : "Le fait qu'un simple test sanguin réduise les biopsies invasives et n'expose pas les hommes en bonne santé à un stress inutile m'inspire"
Les cellules cancéreuses sont des artistes de la survie. Elles se reprogramment, activent des voies de signalisation alternatives et utilisent même des mécanismes issus du développement embryonnaire pour échapper aux médicaments. Résultat : 40 pour cent des patients ne réagissent pas aux traitements, les autres développent souvent des résistances au bout de 6 à 12 mois.
Tolremo de Bâle suit une approche inhabituelle. Alors que la plupart des chercheurs identifient d'abord une protéine cible et recherchent ensuite les substances actives adéquates, l'équipe a inversé le processus. Ils ont testé 16 000 substances directement dans des cellules tumorales. Le test fonctionne selon un principe simple : si les cellules sont lumineuses, les voies d'évitement sont bloquées ; si elles ne le sont pas, les voies de survie restent actives.
La meilleure des 16'000 substances, TT125-802, a été améliorée en 802 étapes d'optimisation. Ensuite, les chercheurs ont utilisé une sorte de "canne à pêche moléculaire" pour découvrir à quoi la molécule se fixe à l'intérieur des cellules cancéreuses. Ils ont repêché deux protéines presque identiques qui représentent des points de commutation centraux dans les cascades d'évitement. La substance active se lie de manière hautement spécifique à ces deux protéines seulement - ce qui promet moins d'effets secondaires.
La première étude clinique menée sur des patients a donné des résultats encourageants. La croissance des tumeurs s'est ralentie ou a même régressé. Et ce, sans effets secondaires graves. Stefanie Flückiger-Mangual, cofondatrice et CEO, est soulagée : "Notre crainte de donner de faux espoirs aux patients était infondée" Tolremo se concentre sur le cancer du poumon, de la prostate et du côlon.
Les chiffres sont décevants : jusqu'à 70 pour cent des patients développent des résistances aux inhibiteurs PD1 - une classe moderne d'immunothérapies - ou n'y répondent même pas. La raison est souvent liée à l'environnement de la tumeur : les cellules immunitaires spécialisées, appelées macrophages, existent sous deux formes. La "bonne" forme M1 active le système immunitaire et combat les tumeurs. La "mauvaise" forme M2 réprime les réactions immunitaires et favorise la croissance des tumeurs. Si la forme M2 domine, le pronostic s'aggrave considérablement.
Abbmira Therapeutics de Bâle a découvert, grâce à une recherche systématique dans la littérature et à l'intelligence artificielle, une molécule issue des parois cellulaires bactériennes qui peut inverser ce rapport. La molécule, dont le code est C42, active un récepteur dans les macrophages qui conduit à la formation de la forme M1. "Les bons prennent les commandes", explique le CEO Marc Creus. La tumeur est rendue visible pour le système immunitaire.
La particularité réside dans le fait qu'Abbmira ne dispose pas de ses propres laboratoires, qu'elle a fait synthétiser et tester le C42 à l'extérieur et qu'elle a misé dès le départ sur un développement in silico et sur le travail avec un seul candidat médicament. Dans le modèle de souris pour le cancer de la peau, la combinaison du C42 avec un inhibiteur PD1 a réduit la croissance tumorale de manière nettement plus importante que l'inhibiteur seul. Pour la COO Julia Biwer, l'affaire était claire : "Les données qui arrivaient ont été le signal de départ pour la création de l'entreprise"
L'approche - un candidat, une réponse positive au lieu de milliers de molécules testées - permet de réduire les coûts et de gagner du temps. De plus, l'équipe comprend déjà très bien les propriétés du C42. Mais il y a encore du travail à faire avant de pouvoir réaliser des études cliniques : La molécule doit être optimisée pour une utilisation pharmaceutique et sa sécurité doit être testée. Les applications possibles sont nombreuses : les cancers du côlon, des ovaires et des poumons ainsi que les glioblastomes pourraient par exemple bénéficier de C42. L'entreprise, fondée en septembre 2024, utilise le Life Sciences Cluster Basel et son réseau de spécialistes expérimentés de l'industrie pharmaceutique.
Pendant des décennies, la recherche s'est concentrée sur les deux pour cent de notre patrimoine génétique qui contiennent les instructions de construction des protéines. Et qu'en est-il des 98 % restants ? Ceux-ci étaient considérés comme des "déchets d'ADN" sans fonction. Mais nous savons aujourd'hui que ces régions produisent des ARN non codants longs (ARNnc) et sont donc des chefs d'orchestre moléculaires. En effet, les ARNnc contrôlent quand, où et avec quelle intensité les gènes sont lus. Leur dysfonctionnement est associé au cancer, à l'insuffisance cardiaque et aux maladies neurodégénératives.
Haya Therapeutics de Lausanne a cartographié systématiquement ce "génome obscur". Le HAYAtlas qui en a résulté combine ses propres données de recherche et des informations publiques avec l'apprentissage automatique. Il montre dans quels tissus des ARNnc spécifiques sont présents, quelles sont leurs fonctions et à quelles maladies ils sont associés. "Cet atlas est le composant clé de notre plateforme", explique le CTO Daniel Blessing.
Cette approche est porteuse d'espoir : comme les ARNnc apparaissent de manière très spécifique dans les tissus, il est possible de développer des médicaments très précis avec des effets secondaires minimes. Le premier candidat médicament HTX-001 cible Wisper, un ARNnc présent uniquement dans le cœur et lié à la fibrose cardiaque. Un court fragment d'ARN bloque Wisper de manière ciblée - avec des résultats prometteurs en culture cellulaire et dans des modèles animaux.
Mais cette approche offre également un potentiel pour le cancer. Haya a identifié des ARNnc qui sont élevés dans le tissu conjonctif autour des tumeurs. Lorsqu'ils sont bloqués, la fibrose autour des cellules tumorales se réduit. La masse tumorale diminue alors et devient plus accessible aux thérapies. L'industrie pharmaceutique est également convaincue par l'invention, car en septembre 2024, Haya a conclu un contrat avec Eli Lilly and Company pour le développement de traitements contre l'obésité - d'une valeur pouvant atteindre un milliard de dollars US, y compris les paiements d'étapes potentiels et les droits de licence. En mai 2025, 65 millions de dollars supplémentaires ont suivi pour le développement clinique.
Ces quatre cas d'exposition illustrent plus que des percées technologiques - ils montrent la nécessité de différentes stratégies complémentaires dans la lutte contre le cancer. La détection précoce, la gestion des résistances, l'immunomodulation et les outils moléculaires de précision doivent travailler main dans la main.
En même temps, les forces caractéristiques de l'écosystème d'innovation suisse apparaissent : excellente recherche fondamentale, traduction réussie en applications commerciales, partenariats internationaux et capacité à poser des jalons dans des niches hautement spécialisées. Comme le formule le CEO de Haya, Samir Ounzain : "L'objectif est une médecine future qui soit programmable, précise, préventive et centrée sur le patient" Cette vision d'une médecine sur mesure et prédictive réunit les quatre approches. Les exemples documentés dans le Technology Outlook montrent que l'innovation suisse façonne dès aujourd'hui la médecine de demain.
